传遍京城的事，杜窈窈在府里听说了。
楚洵那个人渣“不守男德，几把骨折”，虽猜可能是沈阶的手笔，杜窈窈依旧乐得心里爽歪歪。
有妻有子，后院蓄有各类姬妾，还色心不死到处勾搭，强取豪夺凌辱人妻。真恶人需有恶报，免得再出来祸害良家妇女。
红萼灰溜溜返回南诏，超乎杜窈窈的意外。原书中红萼回南诏，是和沈阶好上后，一次沈阶奉圣令去乌桓办事，归途路中与她一起返回家国。
因为自己的出现，剧情发生改变。这颗朱砂痣算玩完了，楚洵用过的女人，沈阶不会再要。
转念，跟着沈阶有什么好，弱水三千，他瓢瓢想取。
红萼在自己家乡当公主不是威风得很，什么样的男人得不到，何必步书中老路——为个渣男留在大楚伏小做低。
杜窈窈竟有几分羡慕红萼。
身不由己的沈夫人，她不想做。
不想做又能怎样，依然要逢迎讨好、夹缝生存。
今儿是腊月二十九，杜窈窈命下人打扫装扮府中。
挂灯笼，贴门画，到处悬灯结彩喜气洋洋。
沈阶一大早去宫里，杜窈窈温着罐甜汤在厨房。
天气晴好，薄阳暖煦。下人们在花园树上挂彩带，杜窈窈闲逛瞧见，撸起袖子想去帮忙。
“夫人，使不得啊，这要叫大人看见，不得剥了我们的皮。”银叶阻止。
“我没那么娇弱。”杜窈窈晃晃纤细的手腕，显示自个很有力，“多动动对身体好呢，太医说我身子底差，饮食上注意，日常也得多行动。”
身为现代的山村穷妹，杜窈窈为分担奶奶的劳作压力，自小上山砍柴、下地插秧，各种苦活累活不在话下，着实和娇弱沾不上边。
银叶望着树边需爬高上低的梯子，担忧道：“不行不行……”又瞄眼周遭下人，“这也有损夫人您的形象！”
“我有什么形象吗？”杜窈窈自嘲笑道。原女主非常彪悍，府上下人见她都战战兢兢。
“夫人……”银叶想再说点啥，杜窈窈已提起裙裾登上梯子了。
好在她有做活经验，一连身姿稳当地给几棵树挂好彩带。
沈阶回府向管家问起杜窈窈踪迹，听闻她在花园散心，没料远远看见一道纤弱人影，踩着高高的梯子，不知在树上扒拉什么。
树下仅有几人帮忙扶梯，其他人各自忙活。
偌大天地，她衣裙飞扬，像一只摇摇欲坠的蝶。
沈阶的心顿时提到嗓子眼，疾步过去。
“夫人，夫人……”
银叶老远看人走来，急唤主子。
“怎么……”了，后一字没问出口，杜窈窈瞥见后方沈阶深青的身影。
她镇定心神，若无其事地，“你回来了？”抬脚准备下梯。
沈阶见她这副有恃无恐的模样，脑门突突直跳，当即脱口，“你在干什么？”
声音冰冷，语气严厉。杜窈窈从未听过他用这样的口吻跟她说话，双腿一软，右脚踩空，“唰”地一声从梯顶跌下来。
梯子三四米高，底下传来几声惊叫，“夫人——”
杜窈窈吓得闭上眼睛，一刹竟石火电光地想，或许冥冥之中自有天意，她终究要死在他手上。
没有预想中的疼痛，她掉入一个温暖的怀抱，抱她的人双臂箍得很紧，她感觉到疼。
除“死”的想法，杜窈窈刚刚心底还有一道声音：沈阶不会任她摔在地上，他会接她，他一定会接住她！
这么自恋的原因，杜窈窈归咎于：他在床上疼她，疼得太认真。
沈阶不放，杜窈窈不敢睁眼，不敢说话。
银叶察觉气氛不对，忙带众人退至十步开外。
“不听话，摔不死你！”沈阶的第一句话，刻薄而严肃。
杜窈窈心里一下委屈了。
她没谈过恋爱，可也知道遇到这种情况，不应该是男朋友亲亲抱抱举高高，哄慰老婆惊吓的心灵。
何况，她的惊吓是他给的！
表面夫妻，需要心思这么歹毒？纵猜他有生气成分口不择言，杜窈窈仍被这话狠狠伤到，从他怀里猛地挣出，在地上趔趄几步。
她站稳，抬起下巴还嘴道：“摔死我不正合你的意，方便给你的白月光表妹腾位置！”
杜窈窈被愤怒冲昏头脑，只想用同样尖锐的语言反击沈阶。另一方面，原书女主因林书琬而死，凶手指向沈阶，始终是她心里一个忐忑的坎。
沈阶哑然。他意识到自己态度不太好，杜窈窈不是御史台任他教训的下属，可她这爬高上低的惊险举动，实在吓人。
他软了口气，自个下台阶，“明天就过年了，说什么死不死的，不吉利。”又解释，“婚后，我和书琬没有一点关系。”
婚前，他考中状元，和林相公认亲后，作为外祖的林家曾允诺他与林书琬的婚事，后来杜窈窈捷足先登，此事便不了了之。
三年前的一件事情，沈阶不懂她为什么又拿出来说。
他先低头，杜窈窈不好再蛮横无理，也不愿轻易揭过，揪着他的话柄刺道：“不是你先说的摔不死我？”
“我错了，”沈阶果断道歉，走到杜窈窈近前，“我头脑发热口不对心，窈窈，别生气了。”他的手拉她衣袖。
杜窈窈甩手，作委屈哼哼，“你生气就可以这样骂我？”
“那你再骂回来？”
沈阶小心翼翼地探问，哄道：“不然打回来也行，我保证骂不还口、打不还手，沈夫人您大人有大量，别跟我这种楞头粗人计较。”
查案审判的人精，为哄女人，这会儿自称“愣头粗人”。
杜窈窈撇嘴。
沈阶见她脸色好些，上前揽她肩膀抚慰，“御史台清一色男子，我平常说话直来直去不甚讲究，刚刚疏忽了，别往心里去，嗯？”
什么直来直去不讲究，御史台你老大，官大一级压死人。杜窈窈不情愿地应声“嗯”。
沈阶当没看见她的敷衍，手臂下移忽然抱她入怀，紧紧地，带着后怕和珍惜。
“窈窈，你真把我吓到了！我的家里，只有你一个人了……”
话像没说完，杜窈窈听懂他没有挑明的意思。
——他只有她一个家人了。