那阵子，由于要凑钱给家中男丁免去兵役，村里一些姑娘嫁人的嫁人，订亲的订亲，唯独原婉然，婚事八字没一撇。
找上原家议亲的有五六户人家，家家嫌原婉然名声不干净，并且面黄肌瘦，不定七痨八伤难生养，彩礼数目得砍半。
原家夫妇抵死不答应，眼看着纳银抵兵役的期限一天天近了，还找不到彩礼教他们满意的亲事，便托媒遍及十里八乡，又发了狠调理打扮原婉然，餐餐给她吃猪油拌饭，每逢媒婆带人相看，便把她浓妆艳抹一番。
这日，原婉然又教蔡氏倒饬得满脸胭脂香粉，接待一个邻村寡妇。
那寡妇来了，屁股不曾略沾椅子便走了，说她中意的儿媳要安分贤惠，不能是花里胡哨的小狐狸。
原家夫妇痛心彩礼到不了手，朝寡妇离去的方向骂了一阵，喊原婉然奉茶，递茶时，原智勇没接稳，杯子砸落地上裂成瓣。
原家夫妇打椅子上跳了起来，你一言我一句“败家精”、“赔钱货”、“讨债鬼”，好容易骂了痛快，便轰原婉然出门打酒。
原婉然提了葫芦走在路上，双眸一滴泪水都无。
她对哥嫂已然寒心，离家的念头一天天强烈，然而她打听不到何处可容身，只能暗自发愁。
这时候，她往往要想起那位韩官人。
那人彷佛知道很多事，如果向他讨教，应当能给出高明主意。
不过彼此非亲非故，她没脸开这口把家丑外扬，况且人家家邻县，往后不可能碰面了。
她走着，到了藏私房钱的那段路上，第一眼便望向她的埋钱树，可一瞧，愣住了。
埋钱树前头草丛给踩平一角，四个十四五岁半大小子聚在树下欢呼，一条黄狗在他们腿间穿梭。
原婉然预感不祥，跑上前查探，听得那群少年哈哈笑道：“阿黄好样的。”
“还当它掏兔子洞，居然刨出钱。”
其中一个癞痢头抛动手上白灿灿碎银，“喂，你们说，这块银子多少份量？”
原婉然脑中轰的一声，脱口喊道：“钱是我的。”
少年们齐刷刷瞥向她，起初脸露心虚，很快那癞痢头扳起脸，道：“钱上头写你名字了？”
“哪有人在钱上写名字？”原婉然道：“你们这钱从树下刨出来的，对吧？我的钱便藏在那儿。”
“撒谎，准是你听见我们说话，打算黑吃黑。”
“我没撒谎，真的。这树下洞里倒扣一只破瓦罐，里头用破布包了一笔钱，有铜钿十文，一块碎银大概半两。”
一个圆脸少年小声向癞痢头道：“她全说中了。”
癞痢头手肘重重撞圆脸一记，道：“巧合而已，这等藏钱用物和手法烂大街，终不成天下被这般藏起的钱都算她的？”
原婉然忙道：“真是我的钱。烂大街的用物那么多，我偏挑破布和瓦罐两件说，两件全中，天下能有这么巧合的事吗？”
癞痢头语塞，原婉然软声道：“还我吧，那笔钱我攒了很久。”
就剩一笔钱可依仗，非讨回不可，而且不能张扬出去，否则家里晓得她藏私房，肯定要拿走。因此上，她面对癞痢头不能不好声好气。
“哼，”癞痢头把头一昂，“你藏的钱就真是你的？我还说这钱是你偷来的，要不，你上哪儿弄这许多钱？”
原婉然最痛恨教人冤枉，可钱捏在别人手上，不得不忍气吞声。她勉力软声道：“你误会了，我从不偷东西。”
“哼，不偷才怪，你都偷汉子了。”
原婉然猝不及防癞痢头这般损人，当场懵了，小脸须臾红胀。
那窘状逗乐少年们，尤其癞痢头，似乎自觉说了漂亮话，再接再励。
“做了婊子，还要立贞节牌坊。”
婊子？原婉然忍无可忍，双眸剜向癞痢头。
“我不害人不做坏事，你们凭什么糟蹋我？”她厉声道：“你占钱不还，还泼人脏水，才不要脸。还钱。”
她软绵绵一个姑娘，骤然严词厉色，癞痢头怔愣，及至听说“还钱”，连忙把钱塞进衣里。
“没门儿，就说钱真是你的，你没藏好你的错，丢了谁找到就算谁的。”
“哪有这等道理？”原婉然走近伸手，道：“还钱。”
“死开。”癞痢头一把将她推倒地上。
“把钱还我。”原婉然由土路尘埃里支起上半身，脚踝牵出一阵疼痛——方才摔倒，痿了脚。
癞痢头指着她道：“再啰嗦，老子捶你。——喂，我们走，吃顿好的去。”
“还钱。”原婉然咬牙起身，一拐一拐追上。
癞痢头带人跑出一段路，回头见她一脚高一脚低跟来，嘿嘿笑道：“好啊，你过来讨。”
他向同伴使眼色，瞥向路边地上，待原婉然离他们再近一些，几个人拾起土块砸向她。
原婉然抬臂挡住头脸，前行喊道：“还我钱。”
泥土一块块飞来，或打在她身上，或砸中脑袋，土块砸中人后应势崩裂，泥屑沙土便刷刷滚落她脸庞、发间以及衣裙。
“还我钱。”她叫道，不曾略停脚步。
一块土块大如拳头，砸中她肚腹，她闷哼缩起身子，几乎流下泪水。眨眨眼，她下死劲咽回泪水，又往前跨步。
先前发话的圆脸少年扔过两次土块，这时住手，道：“喂，算了，你回家吧。”
“还我钱。”
势单力孤，她不是不怕，但要逃离哥嫂以及癞痢头这类人，全指望这笔钱作路费。打死不能退。
癞痢头喝道：“妈的，不信打不服你。”
原婉然抬臂遮脸，听出对方口气狠恶，而圆脸少年惊叫：“别扔石头。”
她心头一凛，马上由臂后观察癞痢头动静，说时迟那时快，土路上响起一串叫声。
癞痢头那群人或抓住手肘背，或手按背脊、后腰叫痛。他们身旁地上多了几颗枣子，然而路上并无枣树。
“谁打我？”
“谁？”少年们惊问，因是背后受敌，不约而同转向后方。
路那头不远处，一人策马而来，掠过癞痢头那群人，停在原婉然身畔，滚鞍下马。
来人的座骑是平凡老马，人亦平凡装束，青布包头巾，青布衣。
可那人下马时，翻身抬腿落地，动作俐落一气呵成，出奇潇洒。落地后，他舒展身躯立定，长腿大个子仅仅站在那儿，便意态昂藏。
原婉然端详他几眼，迟疑唤道：“韩官人？”
光天化日下，韩一比起在竹林时不大一样。离了林荫落影的他，五官清晰许多，更形俊朗，眼睛则少去几分朦胧，变得锋芒如电。
“原姑娘，多日未见。”韩一拱手为礼，而后转身面朝少年们，挡在她前头，“别怕，没事了。”
他以身相护，言语温和，言行间彷佛本就该这么待她。
原婉然盯住他英伟背影，一个没把持住，泪水打花视线。