北里人昼伏夜出，原婉然到天香阁时，田婀娜正在眠中，丫鬟唤醒人，告知原婉然孤身前来，她当即披衣下床，嘴里问道：“嫂子，小野哥哥怎么了？”
原婉然见问，心头大慰。田婀娜未问一语便猜中赵野出事，这等机灵，这回风波定能做赵野的臂膀。
她忍住泪水，尽量简单明白交代事情始末，田婀娜睁亮眼睛听完，立时唤娘姨伺候更衣，并吩咐两个丫鬟分头办事。
“你，吩咐车马房备车，叫醒吴叔，说小野哥哥摊上人命官司，请他上衙门打听，我们在介福客栈会合。你，派人上金家找金金旺，告诉他小野哥哥的事，请他也到客栈商量，介绍讼师。”
她转向原婉然解释：“介福客栈离衙门近，我们在那儿等吴叔、金金旺，方便探监、商量事情，不必天香阁与衙门来回跑，浪费工夫。”
原婉然递给丫鬟银子转交吴叔，作为打点牢子使用，闻言重重点头。
“我听妹妹的，你小野哥哥临走前便这么叮嘱过，我明白他意思，外头世路我所知不多，遇上大事两眼一抹黑，妹妹见多识广，会有高明主意。”
田婀娜不是没遇过人奉承阿谀好求援，然而原婉然言语由衷，神色坚信，她心中生出三分喜欢，更觉亲近。
“嫂嫂信我，我便再说几句。金金旺家混黑道，几代没翻船，六扇门内外人脉深广，小野哥哥打官司正好问他家借光。不过金金旺一个莽汉，指不定好心办坏事，一会儿他来，若出什么馊主意，嫂子脸嫩不好驳，向我使眼色便是。小野哥哥托我出头找人，正是担心嫂子老实，降不住那家伙。”
过了一顿饭工夫，田婀娜打扮齐整，车马亦备好，姑嫂两人便赶往介福客栈。
她俩抵达客栈不过一刻，龟奴吴叔来了。
吴叔说：“是为旧年打黑擂台那事。姓伍的婆娘——乞儿头他娘——告阿野斗殴杀人。”
他觑向原婉然，温声道：“告状归告状，官府未必就信，所以才拘提阿野，问个分明。”
“偏劳吴叔了。”
原婉然欠身道谢。
赵野牵扯过的人命就乞儿头一条，因此她料定今日官非与它脱不了干系，可弄明白了，心头疑团仍旧有增无减。
田婀娜道：“这倒奇了。小野哥哥虽则与乞儿头打擂台，乞儿头却是众目睽睽下自摔而死；再说伍家赤贫，死了人一准扔乱葬岗了事，目今找不着尸身相验。这官司人证物证俱无，仅凭伍大娘一张嘴说小野哥哥杀人，官府如何肯受理？”
吴叔道：“这等详情从衙役身上打听不出来。”
“还有件事蹊跷。”
原婉然说道：“前不久我们夫妻遇见伍大娘，她提及乞儿头很伤心，对相公却不像有恨意；况且她日子艰难，托人写状是笔大开销，什么缘故让她转头便情愿破财打官司？”
田婀娜沉思半晌，道：“嫂子，这事一时半会儿梳理不出头绪，我们先探监。小野哥哥在牢里一定牵挂你，让他见见你，安个心。”
原婉然点头，吴叔道：“我让牢子给阿野换过好牢房，不过换房以前，他打了一架。你俩别急，他没大碍，也没挑事，牢里老人向例给新人下马威，他还手罢了。”
原婉然急着要出门探监，田婀娜拉住她，让丫鬟伺候两人披上连帽斗篷。
“嫂子，犯人少见女人，眼睛嘴巴肯定干净不了，你忍耐些。”
原婉然赧颜道：“连累你陪我们夫妻受罪。”
田婀娜耸肩，“男人那些德性，我见多了。”
姑嫂两人身上连帽斗篷裹得严实，到底形影透露女子身份，牢里囚犯笑嚷口哨不绝于耳，若非牢子喝止，都要扑到栅栏了。
原婉然起先不自在，一步步深入牢狱，见四下潮湿昏暗，油垢尿臊味刺鼻，满心只余心疼赵野。
忽然砰的一声，眼角余光罩来一抹黑影，她正心事沉沉，冷不防吃这惊吓，整个人一抖，连忙揽住田婀娜，以身半掩她往旁躲。
那牢子往黑影窜起方向喝道：“贼囚，挺尸去。”
原婉然姑嫂二人瞥去，原来某间牢房一个犯人窜了上来，趴在栏杆上观察她们。
那囚犯身形异常高大，原婉然立时想到韩一，不过韩一并非膀大腰圆，大熊般身材，亦不曾像这人一般，披头乱发络腮胡，毛茸茸的胡须中露出一口白牙，净冲女人家笑。
原婉然松开田婀娜，“没吓着你吧？”
牢狱幽暗，田婀娜双眸晶晶似猫，不眨眼盯着她。
“你怕得很，还护着我啊？”她浅笑问。
原婉然一愣，“我是你嫂子，当然护着你啊？”
田婀娜又笑了，与方才一般笑脸，原婉然依稀觉着哪个地方不大一样。
“嫂子放心，我不怕这大熊作怪。”田婀娜睨了眼那魁梧囚犯，“栅栏挡着呢。”
那囚犯听田婀娜叫自己大熊，胡须里一张嘴咧得更开，牢子喝不退他，上前抽棍打他抓在栅栏的手，他才退下。
好容易两个女人到了赵野所在的牢房，那处天光明亮，赵野早等在栅栏前，嘴角、面颊有几处血淤。
“太过份了，”原婉然小心翼翼轻触他脸上，心疼得要气哭，“无冤无仇，下这等重手。”
“他们没讨着好。”赵野笑着，把头一偏。
原婉然顺他偏头方向瞧去，尽头一间牢房，四个囚犯鼻青眼肿，歪倒地上。她看呆了，田婀娜则冷笑：“该。”
赵野问道：“婀娜，金金旺来了吗？”
“还没，怎么？”
“这回不只要问他借人，还要金老爷子发话。”
赵野瞥向他原来的牢房，握紧原婉然的手微笑安抚，“那些人一上来就打我要害，尤其下身。这不是找新人麻烦，他们在寻仇。”
原婉然面色大变，因这节骨眼自乱阵脚要拖累赵野，她极力镇定听下去。
“我与那些人素昧平生，无仇可结；他们子孙根还健在，可知那间牢房没对人断子绝孙的规矩，专跟我过不去。”
原婉然恍然大悟，田婀娜眯眼，亦道：“有人趁你坐牢，把你往死里整。”
“托金金旺请老爷子发话，无论别人出多少银子整我，我多出银子摆平，只要我对家来头不大，牢里不敢不给老爷子的面子。”
“知道了，我会告诉金金旺。——金老爷子听他的吗？”
“他把话传到足矣。老爷子讨厌欠债，从前金金旺强掳你嫂子，这笔帐但凡力所能及，他有机会一定抹平。”赵野说到末了，瞥向原婉然。
田婀娜道：“嫂子会住进我私宅，衙役、仇家都休想找到她。”
赵野道谢，转向原婉然，净顾着看她，反而一时无话。
原婉然强笑道：“你别担心我，我一定好好的，等你回家。”
赵野轻轻抚摸眼前人头发，他的小妻子面上若无其事，其实脸色到嘴唇皆发白，他胸口一阵疼。
“你也别担心我，乌七八糟的事我遇多了，眼下不算什么。你照常吃饭睡觉，知道吗？我完成的书画里头，有人订的，交给吴叔，他会帮忙交件收润笔费。没人订的你收好，实在等钱用，让婀娜帮忙拿主意，最好等四公回京，托在他那儿卖。”
原婉然一一答应，巴不得赵野无止尽交代下去，自己好永远在他跟前听他说话，到底牢狱不可久留外人，牢子来催促她与田婀娜离去。