初夏时分，阳光和煦，微风清凉。
原婉然合眸躺在上房西间炕上，像一只盘在屋顶晒太阳的猫，享受金澄日光挟带的怡人温度，鼻间隐约飘来身下竹席清香。
赵野在她耳畔问道：“五日后，清华书坊杜家办赏花宴，邀咱们去，婉婉想去吗？”
原婉然干笑，“等我肚里多攒些墨水再去吧。杜家女眷吃酒要行令吟诗，上回幸亏题目简单，我好容易蒙混过关……”
“既如此，我自己去就行。”
赵野枕在枕上，手持一迭帖子，他将杜家请柬挪到最后，念出下一张内容：“下月一日，画院孙供奉盖新房上梁①，婉婉去吗？”
“这……”原婉然道：“下月初绣坊招新绣娘，我那泰西绣画班也会添人，得教新人画理和针法，还要带旧人赶绣活……那几天不得闲，怕是没精神，还是不去了。”
赵野因问道：“那么三日，吴叔的干女儿和葛子成亲……”
“去。”原婉然不假思索道。
赵野沉吟：“你那几天忙……”
“在天香阁，吴叔看着你长大，葛子跟着你长大，是自家叔伯兄弟，我怎么都要去道喜。”
原婉然略停话语，又道：“北里晚间做生意，大多客人吃喜酒只能略坐坐。可是婚礼一辈子就一次，总要热闹些才好，我们既然得闲，就去充充场面。”
赵野含笑握了握原婉然的手，续念道：“八日，吴千户给孙子作周岁宴。”
“也去，”原婉然一口答应：“吴千户是你大哥顶头上司。”
“阿婉，”在原婉然身畔另一侧，有人道：“吴家筵席不去无妨。”
原婉然翻身转向话声响处，那儿躺着韩一。
这日午后，韩一和赵野在西间回复往来书柬。
原婉然在旁做针线，瞌困上来，三人便一齐上炕午歇，睡醒了只是懒懒的不愿起身，赵野便拿着謮柬闲话。
当下韩一道：“官家摆酒往往吃到一更还不散，你白日忙了一天，晚上再要应酬，太耗精神。吴千户虽是上司，终不比葛子和我们家亲近，我独自赴宴得了。”
原婉然道：“不打紧，到得八日，坊里新人该学得差不多了。横竖周岁宴不兴吟诗那套，左不过向主人家贺喜话家常，吃吃喝喝，听乐伎弹唱，并不如何费神。”
韩一轻抚她鬓发，“你和人往来，若有半分不自在，千万别勉强。”
他升官后，更多长官内眷向原婉然邀约宴聚，原婉然为丈夫求个人和，也斟酌着和她们走动。
原婉然道：“你在军中受倚重，那班太太不看僧面看佛面，待我比待旁人亲切。自然先时我不谙官宦人家行事规矩，应酬有些吃力，如今好多了。多亏婀娜，她派阿叶教我大家礼数，否则我独个儿摸索，不知要抓瞎到几时。”
韩一和赵野虽则知晓交际法度，却多属于男子那套，教不了原婉然多少妇女礼仪细节。一日原婉然和田婀娜闲话，提起这层烦恼。
田婀娜因说道：“嫂子，你知道我手下娘姨阿叶，被没入教坊司以前，是望族女眷。她知书知礼，嫂子你要是愿意，我打发她过来，你在礼仪上有不明白的地方可以问她。”
原婉然忙不迭道谢答应。
这时原婉然向韩一道：“从前我只知道，在有身分的人家，女眷送客就送到二门。经了阿叶解说，方才晓得大户人家不只如此，还依彼此辈分决定送客送到内宅远近何处。比如晚辈客人告辞，长辈只在屋里相送，并不出房；二门外头路上，则由下人送客，送到哪处也依下人男女和职务有所不同。”
韩一道：“辛苦你了，平日忙绣坊的事，闲了还得学这些繁琐规矩。”
原婉然笑道：“你和赵野全力支持，让我安心做自己喜欢的营生，在家里抢着包办一应家务，在家外堵旁人口舌，不让他们说我是非。”
她如今是从五品副千户娘子，算来有些身分，家中并不缺吃短穿，且是年轻媳妇，却被养在深闺，反倒继续早出晚归作绣娘营生，有违大夏常情礼法。
街坊与相识之中，有那守旧好事者，或在人前打趣，或在背后闲话，露出两兄弟夫纲不振，管不住媳妇的意思。
韩一和赵野不为所动，对人夸赞原婉然刺绣天分过人，大材正该大用，他们引以为傲，并声言“我们胡人，不忌女眷在外走跳闯荡”。
如此这般，日子久了，旁人没了嚼舌根的劲，提起原婉然家光景，说句“胡人家风如此”便带过了。
原婉然续道：“你和赵野周全我，我也想帮衬你们。你们兄弟在各自行当崭露头角，和诗礼官宦人家的往来一天天多了起来，我学些眉眼高低，待人接物更合礼合式，替你们长了面子，自家也开心，还增长见识。这就像古人说的：‘有百利而无一害’、‘何乐而不为’。”
韩一凑来与她额头相顶，赵野在她身后环住她腰肢。
原婉然轻抵韩一额头，手抚上赵野揽住自己的臂膀，三人正沉浸这静谧相守时刻，大门传来叫门声。
“汪？”紧邻韩一身旁，墨宝探出毛皮乌亮的脑袋。
早时它见原婉然三人午歇，不甘寂寞跳上炕挨在韩一身边躺下，和大伙儿共襄盛举挤一挤。
这会子大门有动静，它一跃而起，前爪扒在窗上吠叫。
原婉然三人皆不挪动，他们如今事情都忙，前些天雇了位楮大娘，请她白日过来浆洗衣服，打扫应门。
不多时，那楮大娘走入院里，在上房廊下禀道：“官人、娘子，吴千户家来人传话，他家孙少爷的周岁宴不办了。”
“咦？”原婉然支起上身，“因了什么缘故呢？”
家里取消喜庆宴席，一般是出了不小的急难祸事。
楮大娘道：“来人说，六皇子甍了，孙少爷的周岁宴做不得。”
原婉然答应“知道了”，楮大娘退下不提。
原婉然躺回枕上，回想阿叶教导过的礼制，问道：“皇子薨，百姓要替他守制不是？”
韩一道：“有爵及官宦人家三十日内不得婚嫁，禁音乐及喜庆宴席，庶民以下守制四十日。”
赵野道：“葛子的婚事得往后延了。”
原婉然叹了一回好事多磨，又问道：“六皇子是哪位？”她和皇家八竿子打不着，平日便从不理论皇家底细。
韩一提醒：“六皇子乃义德帝么子，由德妃诞育。”
大夏一个皇帝一个年号，臣民遂以年号称呼皇帝，而今上年号“义德”。
原婉然道：“是了，我想起来了，六皇子出生没多久，正是赵野回京时候。这么说，六皇子还是个娃娃……唉……”
韩一摸摸原婉然的头，赵野轻抚她手臂，稍微沉吟，说道：“今上皇子原本六人，今日连同前阵子时疫，去了三位……大哥，今上数月间折损一半子嗣，龙心必定不悦。”
韩一道：“我理会得。今上丧子，万一因此影响政局，说不准波及哪些人，我虽不过是副千户，对时势也会多留一分心。”
皇子薨逝，臣民不得宴饮，却不禁亲友会晤。赵野如期应唐国公邀请，赴国公府欣赏他收藏的书画。
唐国公如杜长春所言为人大方，殷勤待客，并将罕见名家精品示予赵野。
两人在书斋就书画作品品鉴名家画技，说得正投机，忽然府里管事入屋近前，与唐国公附耳说话。
唐国公举止素来稳重，听那管事说话，双眉微轩，随后目光往赵野一溜，又往他身上一转，似是松了口气。
他对赵野寻了个由头，起身出房。
赵野目送唐国公步伐多少带些匆忙的背影，再瞧瞧自己身上那袭新裁的道袍。
原婉然由阿叶那儿学到，皇室遇丧事，臣民守制，打扮务必简朴素淡，有官爵的人家尤其谨慎收敛，生怕礼仪不周，教人参一本。
她思量韩一官位虽不高，好歹官职在身，赵野则不时出入宦门，也当留神。
她小心起见，替兄弟俩裁了素雅无纹的衣袍，对付这期间见客作客时候穿用。
因此上，对外假称“赵一阳”的义德帝步入书斋，他见到赵野头一眼，是他琼林玉树也似体貌，生龙活虎般精神，再是他朴素衣衫。
义德帝接连丧子，自然怏怏不乐，这时怨懑淡了些许。
他忖道，好歹赵野这支血脉平安健旺，此外，他面上不羁，大关节上还是守礼孩子，尽管不自知他与六皇子有血缘之亲，仍恪守臣民本分，为皇家守制。