流霞榭，灶间里。
原婉然坐在小桌前，舀起白地青花海碗中最后一勺馅料，就着圆白面皮包成水饺，搁在小笸箩上，和其它胖嘟嘟的饺子排成行列。
那笸罗旁边，还有两笸箩的水饺。
原婉然端起其中一只笸箩往灶台去，揭起灶台锅上的杉木盖。锅里水已滚沸，揭盖时候，热气喷薄而出，在冬日寒冷中渲染出一片温暖水雾。
原婉然将水饺倾下锅，拿起勺子轻匀搅拌。
“汪。”嗷呜跟在原婉然身畔，无聊叫了声。
这一声提醒原婉然瞧向灶上另一端，那端火眼铁锅上安着一屉蒸笼，热雾弥漫。
她估算火候差不多了，搁下锅勺，拿布揭开蒸笼，从中取出一只碟子。
碟子上躺着一团饺子形状肉丸，鸡肉搀杂地瓜丝和胡萝卜丝，浸泡在鲜美汤汁里。
原婉然对嗷呜说：“嗷呜，你的肉饺子好了。”
嗷呜闻到香味，什么都懂了，摇着尾巴绕着原婉然转。
原婉然将肉丸放到桌上，蹲下轻拍嗷呜的头：“凉些再吃，别烫了嘴。”
她抚摸嗷呜的耳朵，笑道：“今儿立冬，‘立冬不把饺子端，冻掉耳朵没人管’。我们嗷呜吃了饺子补耳朵，耳朵就不怕冻啦。”
她说完，霎时恍惚，思忖今日韩一和赵野是否记得吃饺子。
倘使她不曾教人绑架软禁，这会儿该在家和赵野准备饺子馅，等馅料备好了，韩一也差不多回家了，他们三人便一块儿包饺子调酱料，煮好饺子，一家子围桌共食。
如今这点家常光景都成奢望了。
原婉然红着眼眶叹了口气，忽然由眼角余光察觉灶间门口多了抹身影。
她转过头去，赵玦立在门口，不知来了多久，俊容若有所思，难辨喜怒。
原婉然早晚提醒自己得拉拢赵玦，将他奉若上司上宾，此时立刻挤出笑容，起身见礼。
她打量赵玦身披石青羽缎斗篷，记起银烛透露过他这两日人不在别业，便招呼：“赵买办回来了？”
赵玦卸下斗篷，交给身后随身服侍的赵忠，道：“待会儿就走。”
“噢，”原婉然问道：“那赵买办来流霞榭是？”
“过来瞧瞧嗷呜。”赵玦轻抚嗷呜，瞧见桌上水饺模样的肉丸，问道：“你午饭就吃这个？”
“给嗷呜的，我吃饺子。”
“原娘子下饺子？”
“嗯，今日立冬，该吃饺子。”原婉然出于礼貌，问道：“赵买办要不要尝一尝？”
在她想来，赵玦必定婉拒。人都要出门了，哪来工夫吃饺子？
赵玦道：“有劳原娘子，我带了路上吃。”
原婉然愣了愣，道：“好，头一批饺子就快好了，是白菜猪肉馅。”
便洗净手，往锅中添水。
待煮好饺子起锅盛盘，寻了食盒，连同筷箸和调羮一起放进。
她略为思索，问向赵玦：“蘸酱不加蒜泥吧？蒜泥味道重，你还要和人会面议事。”
她猜度赵玦出门，大抵不离进京管理生意作买卖，这人注重体面，不会乐意口气薰人。
这回换赵玦愣了愣，随后道：“嗯，不添蒜泥。”
他的目光追随原婉然在厨房走动而游移，看她取来酱油陈醋等调料，替自己张罗蘸酱，明星也似的眸子添上几分柔和。
原婉然打点妥当，将食盒递给一旁的赵忠，赵玦道了声谢，说：“别业园子外有座蜡梅林，正在花期，你若乐意，明儿我让赵忠送你过去赏花。”
原婉然一听能暂时离开园子，不假思索道：“好。”
她思忖赵忠和赵玦向来孟不离焦，焦不离孟，随口问道：“赵买办也同行？”
岂料赵玦道：“明日我有事。”
原婉然略感失望，少了一个和赵玦套交情的机会。
她送走赵玦，转个念头又开心了。一盘饺子换来出园一趟，借机摸清园子以外的详细布局，已经值了，而且看来自己又将赵玦拉拢近了些。
过了阵子她才回过味，纳闷起来。
时气寒冷，赵玦单单从园子走到主宅登车，纵然食盒内夹有棉布保温，途中饺子也差不多凉了，滋味大打折扣。
他那人起居追求精致，真饿了，路上随便找间酒楼饭馆，吃口新鲜热乎的菜不好吗？
还有一件，赵玦和赵忠居然也有各自行动的时候？
原婉然想了一阵揣摩不透赵玦用意，姑且不想了，将剩余饺子下锅。
剩余饺子分别包了白菜羊肉和冬笋猪肉馅，是韩一和赵野喜欢的口味。
她吃着他们喜欢的饺子，就好像离他们近一点，纵使夫妻不得相见，心里多少得到一些安慰。
赵玦离了别业，并未如原婉然预料往京城去，却是带了一行亲随快马驱车直抵邻府州县。
一行人傍晚到了一处名叫西谷的县城郊外，在当地客栈赁了一座独立院子歇宿。
晚饭过后，赵玦在院里闲步消食。
几个店小二抬来木炭，交给守在院门的亲随，正待要走，客栈外头有一队车马奔过大路，在寂静的冬夜轰隆似雷。
一个小二顺口道：“这时分还有人赶路？”
另一个小二道：“十有八九又是宫里使者路过。”
那亲随机灵，不等赵玦示意，便发话套问：“隔着重重院墙，你如何猜测是宫使路过？”
小二答道：“好叫这位客官晓得，打咱们这儿过去，有座行宫，叫清凉苑。这一个多月来，隔三岔五便有宫使由京城往行宫去，不拘多早晚都有。”
“你说‘一个多月来’，从前没有过这样的事吗？”
“每年都有，不过素来只在八月。八月秋狩，皇上他老人家到清凉苑附近的皇家猎场打猎，住在行宫，那会子就常有宫使来回跑。可眼下都九月了，秋狩早完了，人都回皇城了。”
“这倒不寻常。”
“可不是？往年秋狩过后，清凉苑附近大小道路的关防就宽放了，今年不知怎地，仍旧严得很。”
赵玦听到此处，对从前的猜想更加有了底，皱眉转身回到寝间，洗漱歇息。
只是他倒在床上许久，都无甚睡意。屋角火盆烘烘送出暖意，他却清楚感觉自己体内有一蓬蓬寒恶之气往外迸发。
又过一阵子，仍旧无眠，他索性起身，点亮桌上烛火。
烛火亮起，照亮屋里，也照亮搁在一旁的食盒，里头还剩一只饺子。
不期然地，赵玦眼前浮现白日在流霞榭灶间所见光景。
彼时天光景暗淡，白画时分，流霞榭的灶间砖墙上已燃起油灯，满屋物事都浸润在它温暖的黄色火光里。
屋里很静，唯闻灶膛柴火劈啪燃烧，蒸笼受水雾喷涌而轻晃。
大案摆满鸡蛋、瓜果菜蔬和各类肉块，梁上累累垂挂腊肉、火腿和辣椒等物。
那个被他唤做“村姑”的女子就坐在案旁的小桌前，包出一颗颗胖水饺。
油灯火光落在挂在墙上被刷洗晶亮的锅瓢上头，也落在她身上。
她人静静地几乎不动，他照样感觉得出，她身上洋溢出的那股生气，蓬勃而和暖。
一会儿她包好饺子，走到灶前下饺子。
他还是没让她戴簪钗之类可用来自残的首饰，因此她在颈后松松结了条辫子，走动之际，那条肥肥的辫子便在她身后摇曳生姿。
天下任何一处任何时候都有食材丰饶的灶间，都有女子拖着大肥辫子在屋里转，但不知怎地，他瞧着自己眼前这一幕，有滋有味。
就连她对嗷呜絮叨立冬吃水饺，他都觉得有意思。明明那种话家常言不及义，一文不值，由她温软的语调说来，他却听着舒服。
她照顾起嗷呜好似一个小母亲，饮食上烫不烫口都留心到了。
原本他以为将嗷呜送她送对了，她拒人于千里之外，有了嗷呜之后，既可打发时间，又不至于太寂寞。
转念他又不乐意了，别业上下那么多人口，这村姑宁可亲近一只狗也不乐意亲近人。
后来村姑叹了口气，大抵又想家了，他那分不快更重了。
谁知接下来她开口招呼他“回来了”，极其常见的一声问候，唯因家常，显得亲近，听来又好似别业同是他们彼此归宿。
他那股气就下去了。
赵玦伸手抚上食盒盖子，许久以来，他并无特别想前去或停驻的地方，这时候却很想回到别业。
翌日，他轻车简从来到清凉苑。
经过重重关卡，他在一处门房等候，过了半个时辰，有宦官前来，道：“德妃娘娘宣赵玦晋见。”